Медаль - это обычно округлый металлический предмет, какой изготовлен в честь какого-то человека, турнира иль примечательного события и имеющего высокое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее достоинство зависит от художественного качества, исторической значимости, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Внешняя сторона медали обычно представляет образ людей иль аллегорический символ события. Задние часто заключают одну либо целый ряд надписей, поясняющих основание выпуска изделия.
Изготовление медалей в знакомом для современного человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Итальянский художник Антонио Пизано сделал серию необыкновенных украшений с ликами знаменитых людей государства. Другие мастера последовали его примеру и скоро выпускать новинку начали в Германии и Франции. Уже в семнадцатом веке они стали знаком особенных заслуг носителя украшения перед правителем державы. Столетием позже их стали использовать в качестве призов в разного рода турнирах, поощрения в военном деле и др.
Одна из самых популярных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция преподносить победителю данный приз началась в тысяча восемьсот девяносто шестом году, во время осуществления первых в истории игр. В ту пору существовало 2 разновидности медалей - серебро и бронза (первое и второе место соответственно). Традиция награждать атлетов золотом появилась позже - в 1904 г.
Характеристики предоставляемых на Олимпиаде призов определены стандартом. Соответственно с требованиями МОК диаметр изделия не должен быть менее 60 мм и заключать в себе не менее 6г драгоценного металла. Производство прочих видов наград выполняется соответственно с пожеланиями заказчика. К примеру, сувенирные медали производят из металлического сплава цинка с алюминием. Далее продукция покрывается специализированным гальваническим покрытием, каковое защищает её от коррозии и механического износа.
Изготовление монет в качестве награды или памятного знака имеет более глубокую историю. Самое первое упоминание о них обнаружено в трудах историка Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские правители преподносили монеты из золота установленного образца в качестве боевых наград. От нынешних медалей они отличались отсутствием устройства для подвешивания, но, тем не менее, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
